O exame oftalmológico deve ser realizado periodicamente tanto em adultos quanto em crianças, no intuito de prevenir e tratar doenças oculares. O exame completo - realizado no consultório - consiste na avaliação inicial, a olho nu, das palpebras, vias lacrimais e parte externa dos olhos. A seguir é feita a medida da acuidade visual do paciente, ou seja, o quanto ele enxerga sem auxílio óptico (óculos, por exemplo) e a avaliação da motilidade ocular
Na etapa seguinte é realizada a refração, que permite determinar o grau dos óculos, quando necessário.
A biomicroscopia (exame feito com paciente apoiando o queixo e testa no aparelho que permite ao oftalmologista visualizar as estruturas oculares em maior aumento) e a tonometria (medida da pressão intra-ocular) são essenciais no diagnóstico de patologias comuns como a catarata e o glaucoma.
Logo a seguir, o oftalmologista examina o fundo de olho do paciente com o oftalmoscópio, o qual permite verificar se o paciente tem escavações glaucomatosas, diabetes, hipertensão, entre outras doenças, e em muitos casos procede à dilatação pupilar e ao exame de mapeamento de retina, mais abrangente e detalhado.
Caso seja necessário, o oftalmologista pode solicitar exames complementares: topografia de córnea, paquimetria, ultrassom, retinografia, campo visual, microscopia especular…
Algumas alterações acontecem na rotina do exame padrão de acordo com a idade do paciente, permitindo sempre examinar da melhor forma o paciente de acordo com as particularidades de cada faixa etária.
O exame oftalmológico, por suas ligações com a clínica médica, a neurologia, a cardiologia, a endocrinologia e outras especialidades, é um elemento importante para o diagnóstico e acompanhamento de diversas doenças.